Opinión: los simulacros de encierro escolar ayudan, pero solo cuando se hacen bien

May 23, 2023

Steve Schaefer/The Atlanta Journal-Constitución/TNS

Los oficiales de policía de las Escuelas Públicas de Atlanta participan en un simulacro de entrenamiento de tiro activo en la antigua Escuela Primaria Towns en Atlanta el 28 de julio.

Grace Weeks de Williamsburg se graduó este fin de semana del College of William & Mary con un título en psicología, donde estudió el trauma infantil y sus impactos a largo plazo.

Seis días después del año nuevo, un niño de 6 años de Newport News le disparó a su maestra de primer grado. Aunque este caso se destaca por lo joven que es el tirador, la violencia armada en las escuelas continúa aumentando a un ritmo alarmante. El 15 de febrero me desperté con la noticia de que la Universidad Estatal de Michigan sufrió un tiroteo que mató a tres estudiantes e hirió a otros cinco en la víspera del quinto aniversario del tiroteo en la escuela de Parkland.

Las escuelas, los maestros y los estudiantes deben prepararse para estas emergencias. Sin embargo, los padres preocupados en el grupo de Facebook de las Escuelas Públicas del Condado de Williamsburg-James City (WJCC) debaten la efectividad y los efectos psicológicos que tienen los simulacros de encierro no anunciados en los estudiantes.

Aunque los simulacros no anunciados agregan un elemento realista a la práctica de emergencias, infunden miedo y trauma en los estudiantes que no pueden distinguir los simulacros de situaciones reales. No solo puede ser dañino psicológicamente, sino que el uso excesivo de situaciones falsas condiciona a los niños a no tomar en serio las situaciones reales. Algunos padres creen que los simulacros no anunciados son necesarios para preparar a los niños y al personal para escenarios de tiroteos masivos, pero otros argumentan que los simulacros no anunciados causan más daño que bien. ¿Deberían estos simulacros no anunciados ser la nueva normalidad?

El Departamento de Educación de Virginia requiere que las escuelas públicas realicen cuatro simulacros de encierro durante el año escolar, pero el sitio web de Planificación de Emergencias y Crisis para las escuelas del WJCC no especifica qué simulacros se anuncian o no. Además, los estatutos estatales sobre los simulacros de encierro dejan que los administradores escolares decidan cómo realizarlos. Dentro de las Escuelas Públicas de WJCC, la Escuela Intermedia Toano y la Escuela Intermedia Berkeley se han aprovechado de estos requisitos ambiguos y han realizado simulacros de encierro sin previo aviso.

Aunque en teoría, los simulacros no anunciados podrían ser más efectivos para preparar a los estudiantes para estas emergencias, la investigación dice que estos simulacros no previenen ni protegen a las escuelas de los tiroteos y, por lo tanto, no son efectivos. De hecho, la evidencia anecdótica en las redes sociales apunta al daño que estos ejercicios representan para la salud mental.

Cuando se estudió este impacto en la salud mental, los resultados mostraron un aumento de la depresión, el estrés, la ansiedad y otros problemas de salud fisiológicos en los 90 días posteriores a un simulacro de encierro. Sin embargo, otros datos muestran que los simulacros de encierro anunciados son efectivos para reducir el miedo y ayudar a los estudiantes a sentirse más preparados para responder a emergencias. La Asociación Nacional de Psicólogos Escolares recomienda anunciar simulacros de encierro para que los estudiantes puedan concentrarse en adquirir conocimientos y habilidades para la preparación para emergencias. A pesar de los datos, los directores pueden optar por realizar simulacros sin previo aviso utilizando la vaga redacción de los requisitos de los simulacros. Los directores pueden tener buenas intenciones pero desconocer el daño que causan los simulacros no anunciados.

Los padres deben abogar por sus hijos para minimizar el daño y el trauma innecesarios de los simulacros de encierro. Los simulacros son menos dañinos cuando se anuncian a los estudiantes y al personal de la escuela al comienzo del simulacro.

Los padres deben tener conversaciones con sus hijos y animarlos a compartir cómo se sienten acerca de los simulacros no anunciados y buscar ayuda adicional de un consejero o psicólogo escolar según sea necesario. Los padres también pueden ser voluntarios o unirse a los grupos de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) o convertirse en miembros de la junta escolar para conocer y establecer contactos con la comunidad escolar y asesorar a los directores para tomar decisiones sobre cuestiones importantes, como los procedimientos de simulacro.

Los padres deben hablar con otros padres para ver si otros comparten opiniones similares. Hay mayor poder en los números. Deben tener una conversación abierta con el director, el superintendente o la junta escolar sobre sus inquietudes y discutir las inquietudes sobre los simulacros y los protocolos de emergencia con el coordinador de seguridad y protección de la escuela o división.

Los simulacros de encierro preparan a los estudiantes, pero solo cuando se implementan correctamente.

Grace Weeks de Williamsburg se graduó este fin de semana del College of William & Mary con un título en psicología, donde estudió el trauma infantil y sus impactos a largo plazo. Ella planea dedicarse a la educación científica y al trabajo de extensión comunitaria.

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