Los rescatistas esquivaron el peligro para salvar una vida en el derrumbe parcial de un edificio

Jun 09, 2023

Por Paul Bass, Independiente de New Haven

NEW HAVEN, CT — El capitán Ryan Almeida miró hacia un agujero de 30 pies donde se había derrumbado una plataforma de concreto y un trabajador de la construcción ahora estaba enterrado entre los escombros. Él y su tripulación tuvieron que encontrar una manera de sacar al hombre. Rápido.

No iba a ser sencillo.

Almeida y la compañía de rescate del Departamento de Bomberos de New Haven que él supervisa enfrentaron ese desafío el viernes por la tarde después de que un edificio de apartamentos en construcción en Lafayette Street colapsara parcialmente.

Se movieron rápido, pero con cuidado, en medio del peligro para ellos mismos para salvar la vida de un trabajador de una empresa con sede en Orange llamada Seven Concrete mientras ayudaban a construir el sexto nuevo complejo de apartamentos que se levanta en un antiguo tramo de asfalto nivelado por Renovación Urbana del vecindario de Hill. . (Ocho trabajadores en total fueron hospitalizados. Hasta el lunes por la mañana, seis de los ocho trabajadores habían sido dados de alta, según el portavoz de Yale New Haven, Mark D'Antonio. Dos trabajadores permanecían hospitalizados y en buenas condiciones. Uno de ellos, que sufrió la lesiones más graves, es un trabajador de 24 años llamado Juan Solano; no se pudo confirmar al momento de la publicación de este artículo que era el mismo trabajador que el NHFD rescató de los escombros).

"Fue el rescate más impresionante que he visto en mis 21 años en este trabajo", dijo el subjefe de bomberos Daniel Coughlin.

"Piense en lo que hicieron: la persona cayó 30 pies en el concreto húmedo. Lo sacaron a mano con palas manuales. Instalaron un sistema de aparejos para sacarlo de ese agujero. Lo conectaron al Camión 1, la antena y instaló un sistema de acarreo. El sistema de acarreo lo levantó. Luego, el conductor del Camión 1 movió minuciosamente esa escalera aérea sin sacudirla" y llevó al trabajador de la construcción, inconsciente pero vivo, a Lafayette Street y a una ambulancia hasta el hospital, donde su estado ha mejorado de crítico a regular.

Tres días después, Almeida el lunes contó con The Independent cada paso de ese rescate en una entrevista.

Almeida viajaba al frente del camión de rescate del departamento y el bombero Jason Rivera estaba detrás del volante cuando llegó la llamada el viernes a las 12:38 pm sobre el derrumbe parcial de un edificio. Se dirigían de regreso a la estación de Whitney Avenue desde el centro de entrenamiento contra incendios de Ella Grasso Boulevard, donde Almeida, que supervisa la compañía de rescate, había realizado una práctica de rescate de un bombero atrapado en una escalera alta.

No sabían mucho sobre la llamada a la que estaban respondiendo mientras Rivera se dirigía hacia el derrumbe parcial en 188 Lafayette St., en el corazón del área de reurbanización "Hill-to-Downtown" donde el constructor Randy Salvatore ha estado erigiendo un mini- ciudad de complejos de apartamentos comercializados por el distrito médico bajo el lema "City Crossing". Este último edificio está programado para levantar siete pisos con 112 apartamentos.

La tripulación de Almeida llegó en cuestión de minutos. Agarraron sierras para cortar metal y luces de mano.

"No sabíamos en lo que nos estábamos metiendo", pero sabían que estaría oscuro.

Siete trabajadores del concreto dirigieron a Almeida hacia una escalera portátil que subía a una plataforma superior que estaban vertiendo.

Almeida comenzó a subir esa escalera cuando otros trabajadores gritaron: "¡No está ahí arriba! ¡No está ahí arriba!".

Echó un vistazo al agujero gigante que se formó por el derrumbe en el interior del edificio, con barras de refuerzo que sobresalían por él.

Otro trabajador de la construcción dirigió a la cuadrilla de Almeida a una entrada a la cubierta subterránea donde las personas estaban atrapadas.

Almeida y Rivera bajaron por otra escalera de construcción seguidos por sus compañeros bomberos Nathaniel Peragallo, James Kiley y Jason Lyman. En el primer nivel subterráneo, supieron que necesitaban descender otro nivel para llegar a los trabajadores atrapados.

Observando cada paso, se abrieron paso entre apuntalamientos de madera y gatos de tornillo, columnas temporales ajustables para soporte adicional mientras el concreto se endurece.

“Miré hacia el derrumbe y vi a siete, ocho, nueve trabajadores trabajando con una sierra para cortar metal y palas tratando de sacar a alguien que estaba atrapado en el concreto húmedo”, dijo Almeida.

Los bomberos tendrían que correr el riesgo de entrar ellos mismos: "Esto es hormigón húmedo. Tenías un trabajador enterrado boca abajo. Obviamente sabemos que no puedes sobrevivir boca abajo en el hormigón".

Pero no podían escalar con seguridad los tres metros hasta el área del derrumbe: "No había forma posible de bajar sin tirar de las barras de refuerzo encima de nosotros".

Así que los bomberos bajaron por una escalera diferente al nivel inferior. Vadeando a través de concreto húmedo hasta la rodilla, treparon sobre cortocircuitos de madera y trozos de concreto para llegar al trabajador atrapado.

La adrenalina ayudó: "Todos estaban extremadamente tranquilos, fríos bajo presión".

Los bomberos tomaron el relevo de los trabajadores de la construcción para sacar al hombre atrapado. Kylie y Peragallo usaron palas de mano y luego, cuando se acercaron a la cara del hombre, sus manos desnudas para sacarlo de los escombros.

Mientras tanto, Almeida escaneaba el área. Se mantuvo en comunicación con sus colegas para determinar qué más podría colapsar y quién más podría faltar. "No queríamos que alguien más quedara atrapado. No queríamos que más cosas se cayeran. Teníamos concreto que estaba en proceso de endurecimiento".

Otros trabajadores resultaron heridos, pero ninguno quedó atrapado. Almeida envió al bombero Lyman de regreso para evaluar las condiciones de los trabajadores lesionados en el nivel superior e informar al jefe de batallón Joseph Hilbert, quien asumió el mando de la operación completa.

¿Qué salida?

El próximo desafío: ¿Cómo saldrán todos los demás del nivel inferior?

"Estoy echando un vistazo rápido a mi alrededor. Puedo ver que hay otros apuntalamientos que están comprometidos. Puedo ver que hay gatos de tornillo en los otros pisos que están desplazados hacia un lado o que faltan. Probablemente tengamos 25 pies de barras de refuerzo que se derrumbó con el derrumbe que aún se cierne sobre nosotros. Mi principal preocupación era que si esa barra de refuerzo no estaba bien unida, podría caer sobre nosotros en cualquier momento. Estoy buscando ataduras en la barra de refuerzo para ver si está unida. . Puedo ver algunas piezas sueltas".

Almeida se dio cuenta de que tomaría demasiado tiempo y sería demasiado precario tratar de sacar al hombre por encima de las escaleras por las que habían bajado los bomberos. Necesitarían un rescate aéreo con cuerdas.

El ayudante del jefe de perforación del departamento, Eric Riggot, estuvo en el lugar y supervisó los preparativos para el rescate con cuerdas: implicó instalar un sistema de cuerdas de doble tensión con una "ventaja mecánica de tres a uno" en lo alto de una escalera de camión, y luego bajar en el agujero

Dos pisos más atrás, Kylie y Peragallo terminaron de sacar al trabajador de la construcción, que estaba inconsciente. Revisaron su respiración, buscaron signos de sangrado. Le dieron oxígeno suplementario.

Keith Kerr, un paramédico de bomberos, llegó al lugar con un monitor y bolsas médicas. Otros bomberos trajeron una canasta Stokes, de respaldo endurecido con aditamentos para cuerdas.

Almeida movió a los trabajadores de la construcción y los bomberos por una pendiente hasta un punto sin obstrucciones aéreas ni barras de refuerzo precarias.

Las cuerdas bajaron al agujero. La cuadrilla colocó y aseguró al trabajador en la canasta y la sujetó a las cuerdas. Luego, Peragallo se ató al sistema de cuerdas junto a la canasta para subir también.

Almeida envió la señal y comenzó el recorrido, levantando al trabajador y a Peragallo en el aire por encima del horizonte cambiante de New Haven y de regreso a la calle, donde una ambulancia estaba lista para tomar el relevo.

Los bomberos que aún estaban en el subsótano reunieron su equipo, hicieron una última revisión de las víctimas restantes y luego volvieron a subir las escaleras de madera a la calle.

El rescate había terminado: decenas de bomberos habían logrado rescatar a ocho personas en total.

El trabajo apenas comenzaba. Permanecerían en la escena hasta las 7 pm El equipo de Almeida, Hilbert y el inspector de edificios de la ciudad regresaron con perros de la policía estatal para cadáveres y luego con un ingeniero estructural para buscar nuevamente y proteger el área de un mayor colapso.

El trabajo más importante había concluido: salvar una vida.

A Almeida se le preguntó cómo se siente.

"Estamos haciendo nuestro trabajo. Es por eso que entrenamos duro todos los días", respondió. "Les pido mucho a los miembros que trabajan para mí. Se desempeñan muy bien para mí todos los días".

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